Se graduó en 1998, con un título en Fisiología del Ejercicio, con la meta puesta en seguir una carrera profesional como fisicoculturista. John Cena empezó a entrenar para ser un luchador profesional en 1998, bajo la tutela de Tom Howard en la Ultimate Pro Wrestling (UPW). John Felix Anthony Cena Jr. Durante los primeros 25 años en el máximo circuito el diseño se mantuvo relativamente constante, con algunas variaciones en el color, equipacion manchester united el cuello y las mangas.
